DRAGON QUEST VIII: Journey of the Cursed King oferece diálogos de voz em cutscenes imprescindíveis para o enredo, assim como novos conteúdos da história que darão a conhecer mais profundamente o contexto não só deste guarda, agora herói, como também do vilão Dhoulmagus. Além disto, pode contar com missões adicionais, novas masmorras para explorar e até um final alternativo para o jogo.

Para além dos novos conteúdos da história, tem agora a oportunidade de recrutar duas novas personagens: Red, uma antiga rival do companheiro do herói, Yangus, e Morrie, o proprietário da Monster Arena. Ao capturar monstros específicos na sua aventura poderá criar os seus próprios bandos de monstros que combaterão por si na Monster Arena. Monstros potentes equivalem a uma equipa forte e a estratégias mais eficazes na sua missão para superar as sete categorias, incluindo a nova X Rank.

Outras novidades do jogo incluem a funcionalidade "Speed Up", que lhe permite combater mais rapidamente quando não tem tempo a perder, assim como uma opção “Quick Save”, se quiser dispensar a caminhada até à cidade mais próxima para gravar o seu progresso. Já se precisar de objetos novos imediatamente, poderá criá-los a partir de objetos velhos num instante no "alchemy pot".

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Todos os que pretenderem guardar recordações da sua aventura verão, ainda, que isto se apresenta mais fácil do que nunca, pois em qualquer altura fora das batalhas e das cutscenes poderão pausar a ação e tirar uma fotografia da sua missão. Estas fotografias poderão ser personalizadas com diferentes poses do herói e dos seus companheiros e adornadas com uma variedade de ícones, filtros e até molduras. Partilhe as suas melhores fotos via StreetPass e se alguém lhes atribuir um sinal de aprovação, poderá receber uma surpresa!

Este RPG já conquistou as graças da imprensa especializada que o considera um dos jogos de aventura mais cativantes da família de consolas Nintendo 3DS.