Muitas das vendas de routers acabam por ser feitas nos extremos do mercado: utilizadores que não têm serviços de TV pagos e necessitam de um router tendem a optar por equipamentos básicos e baratos; e os que já possuem um router mas querem maior desempenho e flexibilidade procuram modelos topo-de-gama capazes de oferecer funcionalidades avançadas e maior velocidade.

O NetGenie Home, da especialista norte-americana em produtos de segurança Cyberoam, não é nem uma coisa nem outra mas preenche um importante nicho de mercado ao oferecer o que nenhum outro produto atualmente possui: controlos parentais integrados. Mas vamos por partes…

Design

O NetGenie Home é um router sem fios tipo Wireless N de pequenas dimensões, com um design simples e que pode apenas ser instalado na horizontal.
Exteriormente há poucas pistas que indiquem estarmos na presença de um produto único no mercado. No painel traseiro encontramos um switch Ethernet 10/100 de 4 portas, a porta de ligação à Internet (para ligar ao modem ADSL ou de cabo), um botão para ativar a segurança sem fios WPS e um orifício para “reset”.
As duas antenas, ao contrário do que infelizmente se tornou normal, são amovíveis, o que significa que podem ser trocadas por outras com maior ganho em caso de necessidade.

À frente temos direito a uma fila de 7 LED para indicação de estado, o que se saúda comparativamente ao minimalismo exagerado de alguns produtos, como é o caso do router da Zon e o seu único LED que muda de cor.

Os LED indicam a ligação à corrente (Power), o funcionamento da rede sem fios (WLAN/WPS), e da ligação à Internet (WAN); os quatro LED restantes indicam a ligação física de cabos às portas do switch.

Do lado esquerdo do router encontramos ainda uma porta USB, que se destina a receber uma “pen” para ligação à Internet através da rede 3G.

Características técnicas

Como já foi dito no início desta análise, este não é um router para quem procura funcionalidades avançadas e desempenho máximo. O que não significa que não se encontre aqui tecnologia mais do que adequada às necessidades de 99% dos utilizadores.

Em termos técnicos, este é um router sem fios que funciona nas normas 802.11 b/g/n, e que integra um switch Ethernet 10/100. O fabricante indica um alcance sem fios máximo da ordem dos 50 metros dentro de casa e de 300 metros em espaço aberto. No entanto, e uma vez que as antenas incluídas (com ganho de 2 dBi) são amovíveis, é teoricamente possível aumentar este alcance trocando-as por outras com maior ganho.

A porta USB integrada destina-se a ser usada exclusivamente para ligação a uma rede 3G – por oposição a alguns modens, em que estas portas podem ser configuradas quer para este tipo de utilização, quer para partilha de periféricos.

Mas a principal característica técnica diferenciadora deste equipamento não é sequer visível do exterior: é o seu software interno com controlo parental integrado.

Configuração e controlo parental

Para descobrirmos o que torna este router diferente de todos os outros temos de “entrar” nele através do seu endereço IP (cuja predefinição é 10.1.1.1). Se quiser acompanhar-nos nesta viagem, pode ir até http://www.netgenie.net/viewdemo.html onde encontra uma demo deste mesmo software.

O fator de diferenciação deste router é, precisamente, o seu software interno e, sobretudo, os controlos parentais. Isto diz pouco aos leitores mais jovens do Wintech (ou, se diz, não diz nada de bom!), mas para quem tenha filhos jovens e necessite de algum grau de proteção, o NetGenie é mesmo… um génio.

Os controlos parentais não são nada de novo. Existem programas gratuitos e pagos que fazem o mesmo e qualquer utilizador com Windows Vista/7 ou uma das últimas versões do MacOS tem à sua disposição controlos ao nível do sistema operativo que permitem a filtragem de conteúdos, geração de relatórios, controlo horário, etc.

Mas são tudo formas de proteger a partir do dispositivo – neste caso, do computador. E para quem acede à Internet através de um tablet? Ou de um smartphone? É aqui que entra o NetGenie. Este router tem não só todos os controlos parentais integrados no próprio equipamento como inclui até um anti-virus com atualizações automáticas – ou seja, toda a rede doméstica fica protegida a partir do seu ponto mais vulnerável, que é o ponto de entrada/saída de/para a Internet.

Claro que os leitores mais atentos poderão argumentar que a maioria dos routers modernos já inclui controlos parentais. É verdade, mas estes têm dois problemas. O primeiro é que não são normalmente fáceis de usar e de configurar; o segundo é que não permitem a criação de perfis diferenciados consoante o utilizador. Ou seja, ou se ligam para todos, ou se desligam também para todos. O resultado é que… normalmente se desligam e a rede doméstica fica assim desprotegida.

Ora o software do NetGenie aborda precisamente todas essas questões. A primeira (boa) surpresa que temos é descobrir que tudo é muito gráfico e fácil de usar – nada do que é habitual encontrarmos “dentro” de um router e muito mais semelhante aos programas de controlo parental que correm diretamente no PC. A segunda boa surpresa é a versão da interface em português.
 

A primeira coisa que deveremos fazer é configurar vários perfis para cada membro da família. Temos à nossa disposição várias opções, que incluem desde a filtragem de conteúdos até à criação de “listas negras” e “lista brancas” de sites, controlos horários, relatórios de atividades, bloqueio de programas, etc.

A vantagem desta abordagem é que não temos de fazer absolutamente nada do lado dos dispositivos terminais, quaisquer que sejam. Uma vez criados os perfis, da primeira vez que o utilizador tentar aceder a qualquer site, será confrontado com um ecrã onde terá de escolher o seu perfil.
 

A partir daqui, o processo é transparente: ao ligar-se através do perfil respetivo, o utilizador irá navegar de acordo com os parâmetros de controlo parental (ou não) previamente definidos pelo administrador.

Mas o software do router não se limita ao controlo parental, possuindo muitas mais funcionalidades ao nível da proteção e segurança. Uma funcionalidade rara neste tipo de equipamentos domésticos é o software antivírus integrado e que pode ser atualizado automaticamente sem intervenção do utilizador.
 

Mais uma vez, existem vantagens de deslocar este tipo de software dos equipamentos terminais para o router, pois assim temos toda a rede automaticamente protegida.

Há muitas outras funcionalidades que não vamos descrever aqui, mas podemos garantir que, em termos de proteção e segurança, este router não tem rival a este preço e com este nível de funcionalidade e facilidade de utilização.

Acesso 3G

Para quem quer estar descansado até em férias, este router é suficientemente pequeno e leve para fazer parte da bagagem e, através da ligação de uma “pen” 3G, pode bem ser a solução ideal para a ligação e partilha da Internet por toda a família, mantendo-se todas as funcionalidades configuradas para o acesso doméstico.
Além disso, outra das funcionalidades do router é excelente quando conjugada com o acesso 3G, o qual é normalmente limitado em termos de tráfego.
 

Trata-se do “Medidor de uso de Internet”. A utilização desta funcionalidade é de pouco interesse para os planos de acesso domésticos, que hoje em dia são todos de tráfego ilimitado, mas é excelente para controlar o consumo no acesso 3G, de forma a evitar contas inesperadas no final do mês.

Custos de operação

As funcionalidades de filtragem e antivírus têm de ser atualizadas regularmente, e isto tem um custo. Quando adquirimos o router, ele possui uma licença para três anos de atualizações gratuitas, o que nos parece bastante generoso.

Para além desse período de tempo, existe um custo (opcional, para o caso de pretendermos manter tudo atualizado) de 20 euros/ano. Este valor é bastante competitivo com as ofertas tradicionais de serviços e software de proteção, tanto mais que é um custo diluído por todos os dispositivos que acedem à Internet através do router.

A título comparativo, a Zon, cujo router não oferece quaisquer controlos parentais integrados, comercializa um serviço de proteção parental e antivírus para instalação nos computadores – ou seja, sem as potencialidades que o NetGenie oferece – que custa 1,99 euros por mês para 3 computadores. Ou seja, €23,88 por ano…

Conclusão

O NetGenie Home custa €115 já com o serviço de atualizações incluído por 3 anos, um valor que nos parece justo face ao que é oferecido. Uma versão para pequenas empresas, com um software integrado semelhante mas com mais funcionalidades ao nível dos acesso remotos seguros (VPN), custa 208 euros.

Para quem tem necessidades de segurança e proteção parental em casa, ou até mesmo numa pequena empresa sem maiores necessidades que as de filtrar e/ou limitar o acesso à Internet, esta é uma solução única, sem qualquer concorrência direta no mercado.

A simplicidade da interface (ajudada pelo facto de estar em Português), a facilidade de criação de perfis, o antivírus integrado que protege todos os dispositivos ligados à rede, quer por cabo, quer sem fios, são tudo argumentos a favor do NetGenie. A possibilidade de ligação 3G é uma cereja em cima do bolo.

Positivo

+ Software de controlo parental
+ Antivírus integrado
+ Simplicidade de configuração
+ Antenas amovíveis
+ Possibilidade de acesso 3G

Negativo

- Switch Ethernet 10/100
- Não possui USB para partilha de periféricos

HomePage : NetGenie

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