O grande motor desta atualização é o suporte aos novos processadores baseados em arquitetura ARM. Durante a CES 2026, vários fabricantes apresentaram portáteis equipados com a nova série Snapdragon X2 e surgiram rumores de novos chips ARM da NVIDIA para Windows. Fabricantes como a ASUS já confirmaram que os seus novos dispositivos serão lançados com o Windows 11 26H1 já no primeiro trimestre de 2026, garantindo a compatibilidade nativa com este novo hardware de alto desempenho.

Para quem possui um PC atual, a notícia exige alguma paciência. O Windows 11 26H1 não será disponibilizado para computadores existentes. A Microsoft optou por repetir a estratégia da versão 24H2: lançar primeiro para os novos PCs de última geração e, apenas na segunda metade do ano, fundir todas as melhorias e funcionalidades na versão 26H2, que será então a atualização anual para o público em geral.

Do ponto de vista técnico, a Microsoft esclareceu que as versões 25H2 e 26H1 serão idênticas em termos de funcionalidades de interface. O verdadeiro trabalho da 26H1 acontece "debaixo do capô", com atualizações de plataforma cruciais para otimizar o consumo de energia e a performance dos novos chips. No entanto, há uma diferença importante: ao contrário das versões anteriores que partilhavam a mesma base, as versões 26H1 e 26H2 serão baseadas num novo ramo (branch) de desenvolvimento, o que significa que a atualização no final do ano será uma instalação de sistema completa.

Este movimento reforça a transição acelerada do ecossistema Windows para a arquitetura ARM, procurando competir diretamente com a eficiência dos chips da Apple. Embora os utilizadores comuns não vejam mudanças imediatas no design, a chegada da versão 26H1 marca o início de uma nova era de hardware, onde a inteligência artificial e a autonomia da bateria serão os principais pilares de venda dos novos portáteis para 2026.